Miten aloitat uuden hahmon rakentamisen? Lähteekö ideointi esiintymisasusta, kehon liikkeiden, maneereiden opettelusta vai mistä? Ensiksi valitsen hahmoon biisin tai speakin. Sen jälkeen pitää miettiä vaatetus ja peruukki ottaen huomioon mihin väliin show’ta vaatteet saa rakennettua. Aina ei pysty toteuttamaan juuri sitä vaatetusta, mitä haluaisi, koska show perustuu nopeisiin vaihtoihin eli sermin takana ei käydä! Lopuksi pohdin mitkä maneerit, liikkeet, ilmeet, millainen mimiikka ym…

Missä vaiheessa studiotyöskentely-ja taustanauhan suunnittelu ja tuottaminen tulevat mukaan kehitystyöhön? Urani alussa minulla oli pari erilaista show’ta, joiden taustanauhat kävin tekemässä studiossa, mutta nykyään haluan tehdä show’n täysin asiakaslähtöisesti eli oikeat hahmot oikeille asiakkaille. Taustanauhani tuottaa Daniel Ylimäki Hollannista käsin. Ja eikun keikalle!

Kuinka kauan uuden hahmon syntyminen kestää ideavaiheesta ensimmäiseen live-esiintymiseen? Riippuu paljolti hahmosta. Jonkun pystyy toteuttamaan nopeastikin, mutta sanotaanko, että toimivan  sekä näyttävän esiintymisasun suunnittelu vie eniten aikaa. Otetaan esimerkiksi ikinuori Cher, jolla on ollut urallaan kymmeniä hittejä ja vielä enemmän vaatteita sekä peruukkeja. Miten rakentaa näistä toimiva ja kaikkien tunnistettava Cher ja miten sovittaa se kahden muun hahmon väliin, se on työlästä. Todella vaikea arvioida aikaa, puhutaan viikoista. 

Kuinka monta hahmoa pystyt esittämään ja kuinka montaa niistä käytät keskivertokeikalla? Kauanko normaalisetti yleensä esim. yksityistilaisuudessa kestää? Vuosien varrella on tullut tehtyä yli 100 artistia, mutta keskivertokeikalla show’hun mahtuu suunnilleen 15-20 hahmoa. Show’n normaalikesto on yleensä noin 25-30 minuuttia. 

Dragtaiteilija tarvitsee lukuisan määrän erikoisvalmisteisia asuja. Teetkö asut itse vai käytätkö ulkopuolista apua?Käytän useampaa ompelijaa. Olen aika kädetön ompeluhommissa. Luotan tässäkin asiassa oman alansa ammattilaisten apuun. 

Missä esiinnyt mieluiten ja miksi? Tilaisuuksissa, joissa on mietitty järkevä tila esiintyjälle. Niin, että kaikki ihmiset näkevät, ovat suhteellisen lähellä ja että esiintyjän selän takana ei olisi ketään. Asiakkaat saavat myös paremman show’n, jos lavan valaistus ja äänentoisto on mietitty. Nämä asiat takkuavat eniten keikoilla. Siksi minulla on itselläni nykyään äänentoistolaitteet sekä myös pieni valotekniikka tarvittaessa. Mutta yleisö tottakai on suurin innoittaja. On sitä tullut esiinnyttyä jos jonkinlaisissa mökeissä, mutta joissakin niistä on ollut niin hyvä meno, että se on toisaalta kompensoinut hyvin esiintymispaikan huonoutta.

Paras muisto keikalta? Paras yleisö? Paras esiintymispaikka? Miksi? Oikeastaan pelkkiä hyviä muistoja on matkan varrelta. Miten erotella parhaan yleisön niistä lukuisista keikoista, joissa ihmiset seisten, kyyneleet valuen nauravat ja taputtavat sekä tanssivat mukana. Ehkä nopeimmin syttyvä yleisö löytyy risteilyaluksilta, kaikki ovat valmiiksi bilefiiliksellä. Parhaista lavoista on jäänyt mieleen Elysee-arena, Finlandia-talo, Silja Opera, Silja Serenade, Viking Grace, Viking Isabella, Tallink Galaxy, Silja Europa ja ehdottomasti yksi synttärikeikka Sauvossa, kun esiintyjälle oli varattu tilaksi mökin rappuset. Ei siinä auttanut, kun vaan nauttia kesäisestä ilmasta ja varoa ettei korko katkea. Jäi kyllä mieleen.

Hauskin esityksessä tai takahuoneessa sattunut moka tai käytännön pila? Kerran tippuivat Britneyssä rintojen silikonitäytteet lavalle, Shakiran tukka on lentänyt kesken show’n yleisöön ja kengät ovat hajonneet, mutta ehkä huvittavinta oli, kun yhdellä ravintolakeikalla revin vahingossa irti kaksi vaatekertaa, joten Anita Hirvosella oli Kikan vaatteet. Siinä oli yleisö ja artisti ihmeissään, mutta kyllä oli hauskaakin. Ai niin ja kerran unohdin kengät kotiin, siinä oltiin sitten sukilla, kun ei kellään henkilökunnastakaan löytynyt sopivia kenkiä. 

Esiinnytkö yleensä yksin vai käytätkö myös ammattitanssijoita? Käytätkö muita avustajia tai henkilökuntaa?Suurimman osan keikoista teen yksin, mutta show löytyy toki myös tanssijoiden kera. Yleensä minulla on aina vaihtuva avustaja mukanani, joka ajaa autoa, kantaa tavaroita, laittaa korsetin kiinni, hakee juotavaa diivalle, sopii teknikoiden kanssa valosta ja äänestä, kerää show’n jälkeen rekvisiitan lavalta, kuuntelee kiukuttelevaa tähteä ja paljon muuta. 

Miten pidät itsesi keikkakunnossa esim. pikkujouluhässäkän aikoihin treenien lisäksi? Riittääkö tavallinen treeni ja itse keikat ylläpitämään kisakuntoa? Kunnosta pidän huolta syömällä epäsäännöllisesti ja paljon ulkona. Pikkujouluhässäkän aikaan todella mitataan kunto, sillä 4 puolen tunnin keikkaa illassa vie mehut. Show on parasta hikitreeniä. 

Pystyykö dragtaiteilija koskaan viettämään lomaa vai pyöriikö käsikirjoitukset ja uudet hahmot päässä 24/7? Ei koskaan lomaa, kaikki pyörii päässä nimenomaan 24/7. Ulkomailla liimaannun aina kangaskauppojen näyteikkunoihin. 

Muistatko vielä ensimmäisen virallisen keikkasi? Missä ja miten meni? Taisi olla isän 50-vuotissyntymäpäivillä hänen autokatoksessa. Suku oli hurmiossa. 

Mikä oli alkusysäys, joka sai sinut harkitsemaan oman Dragshow’n rakentamista ja milloin se tapahtui?Tanssiurheiluseuran pikkujoulut, joissa pakotin kolme kaveriani pukemaan mekot päälle ja pidimme hassunhauskan muotinäytöksen. Silloin tajusin kuinka ihanaa oli esiintyä yleisölle. Harjoittelin myös pienenä paljon laulamaan kaukosäätimeen, kuvitellen olevani Whitney Houston ja Arja Koriseva, tällöin elettiin jotakin vuotta 1993. Vuonna 2002 osallistuin mekkoineni kykyjenetsintäkilpailuun Turun Tähti 2002, jonka ensin hävisin, mutta voitin seuraavana vuonna. Silloin päätin, että tämä on minun työni. 

Mitä olet puuhaillut ennen dragtaiteilijan uraa? Lukion jälkeen minulla oli vakaa aikomus hankkia akateeminen ura Turun Kauppakorkeakoulun kautta, mutta menin laivalle töihin, jossa ensin toimin leikinohjaajana vuoden verran ja sitten seuraavat kolme vuotta risteilyisäntänä. Samaan aikaan tein vapaaviikot keikkoja, kunnes vuonna 2005 keikat veivät mukanaan.

Uran paras muisto? Yksi parhaista muistoista liittyy laivakeikkaan, jolloin Paula Koivuniemi yllätti minut tulemalla lavalle kanssani juuri Paula-numeron aikaan. Yleisö ja minä menimme tolaltamme. 

Miksi olet ammattiesiintyjä? Oletko miettinyt asiaa? Koska minulla omasta mielestäni on jotakin annettavaa yleisölle, huomaan heidän nauttivan esityksestä ja showni on ainakin omasta mielestäni katsomisen arvoinen. 

Kun olet estradilla, pystytkö keskittymään mihinkään muuhun esim. seuraamaan yleisön reaktioita vai viekö liikkeiden ja koreografian esittäminen 100%:n huomion? Kyllä oma esitys vie totaalisesti huomion. Saatan muistaa yleisöstä ehkä yhden ihmisen. Tosin kollegani Jukka Kuronen kuulema ehtii bongaamaan katosta rikkinäisen etuvalonkin.